Cripface: quando atores neurotípicos interpretam autistas estereotipados

Imagem do trailer do filme "Music" da cantora Sia

Editado e republicado em 22/12/2022, com a correção do conceito de cripface

Entre o segundo semestre de 2020 e o primeiro de 2021, a cantora Sia revoltou a comunidade autista ao anunciar o filme Music, que conta a história de uma menina autista não oralizada.

Os motivos foram o emprego da neurotípica Maddie Ziegler, ao invés de uma autista, para fazer esse papel, a forma estereotipada com que os autistas são representados no filme e a reação odiosa e insultuosa da musicista e diretora às críticas da comunidade autista.

O caso desse filme trouxe à tona um debate muito importante dos movimentos das pessoas com deficiência: a ocorrência do cripface em filmes, séries, novelas e peças teatrais.

O que é esse tal de cripface? E por que ele causa tanto repúdio entre a população autista? Este artigo vai apresentar a você esse conceito que poucos hoje conhecem fora do ativismo anticapacitista.

O que é o cripface?

O cripface é quando atrizes e atores sem deficiência são contratados para interpretar personagens com deficiência e, na atuação, "imitam" a deficiência de maneira que parece estar zombando das pessoas com aquele tipo de condição.

No caso do autismo, ocorre quando um(a) neurotípico(a) é escolhido(a) para interpretar um(a) autista e mimetiza as características da condição de maneira exagerada e baseada em estereótipos.

O nome cripface é uma junção de crippled (sinônimo de disabled, pessoa com deficiência em inglês) e face (rosto, face). Remete ao blackface, o condenável ato de pessoas brancas, na tentativa de imitar pessoas negras, pintarem o rosto de preto e, no caso de performances artísticas, mimetizarem estereótipos racistas.

Alguns exemplos de dramatizações acusadas de cripface, além de Music, são a novela Amor à Vida (2013), o seriado Atypical (2017) e o filme Rain Man (1988).

Os problemas que muitas vezes acontecem quando personagens autistas são desenhados por roteiristas neurotípicos e interpretados por atores idem

Sam Gardner de Atypical, exemplo de personagem autista acusado de representar, em alguma medida, o cripface (Foto: Divulgação)

O primeiro problema do cripface ocorre a partir do momento em que uma pessoa neurotípica é chamada para fazer o papel de uma autista.

Quando isso acontece, uma atriz ou ator autista deixa de ser contratado para esse fim. Com isso, o grave problema da sub-representação de autistas e demais PCDs nas telas é perpetuado. 

Para você ter uma ideia, segundo o The Annenberg Inclusion Initiative, apenas 2,7% dos personagens dos 100 filmes de maior bilheteria de 2016, não incluindo figurantes, tinham alguma deficiência. E dentro desse pequeno percentual, apenas 5% deles eram interpretados por atores realmente com deficiência.

Ou seja, apenas 1 em cada 1000 personagens de filmes é interpretado por uma PCD. Uma sub-representação absurda!

O segundo grande problema é quando os produtores, roteiristas, diretores e atores, todos neurotípicos, fazem uma retratação errônea e cheia de estereótipos sobre como um autista vive e se comporta.

O autista geralmente é mostrado como um personagem branco cisgênero - majoritariamente do gênero masculino -, um “grande gênio”, com stims caóticos, infantilizado, cheio de comportamentos “esquisitos demais” (como chamar palavrões compulsivamente em público), exageradamente excêntrico, entre outros.

Para desempenhar o papel de autista, o ator ou atriz neurotípica faz literais mímicas que tentam simular, por exemplo, os stims, o sofrimento de sobrecarga sensorial, comportamentos autísticos diversos etc.

Por não ser autista, dificilmente ele(a) consegue fazer tudo isso de maneira realmente fiel ao comportamento real das pessoas neurodivergentes. Além disso, o uso de mímicas para imitar autistas é considerado pela comunidade autista algo muito desrespeitoso e capacitista.

Em outras palavras, segundo diz a ativista autista Ellen Jones no site do jornal The Guardian, “o que estamos vendo na mídia mainstream não é um reflexo verdadeiro do autismo. Estamos, ao invés, vendo o que os neurotípicos acham que o autismo é”.

O caso do filme Music

A personagem Music, do repudiado filme homônimo, exibe vários estereótipos autísticos:

• É descrita como alguém que vê o mundo de maneira “completamente diferente” da dos neurotípicos;
• Seus traços autísticos são sempre exagerados, não correspondendo aos da maioria dos autistas - incluindo os de níveis 2 e 3;
• Comporta-se de maneira sempre muito infantilizada mesmo já sendo uma adolescente;
• Diz apenas frases básicas através do dispositivo de comunicação alternativa (como “Eu estou triste” e “Eu estou feliz”);
• Exibe-se como uma pessoa extremamente excêntrica o tempo todo.

O filme Music leva a concepção preconceituosa do autismo por cineastas neurotípicos a níveis ainda mais absurdos quando sabemos que:

• Sia diz ter obtido o assessoramento da ONG Child Mind Institute, entidade de neurotípicos adepta do modelo médico do autismo e defensora da criticada terapia ABA;
• Mostra-se adepta de atitudes e crenças muito capacitistas, como não ver o autismo como deficiência, ter aversão ao conceito de deficiência, enxergar o espectro autista através de rótulos de “funcionamento” (saiba neste artigo por que isso é um problema), usar supostos funcionários autistas da equipe de produção como token para tentar justificar a discriminação que promoveu e ter apenas neurotípicos, ao invés de autistas defensores da neurodiversidade, como conselheiros;
• A atriz Maddie Ziegler, que faz o papel da menina Music, segundo o site internacional da revista Marie Claire, assistiu a vídeos de crianças autistas sofrendo meltdown para “entender” como deveria atuar. Tais vídeos são repudiados como antiéticos e cruéis, por violar a intimidade delas, serem gravados sempre sem o seu consentimento, exibir o autismo como uma doença ou aberração que precisaria ser “curada”, fomentar o preconceito contra autistas e despertar a pena dos telespectadores por suas mães, pais e cuidadores e a demonização do autista. Não é à toa que muitos autistas têm lutado pelo banimento desse tipo de conteúdo do YouTube.

Com isso, Music traz um exemplo muito agressivo de cripface. O menos mal é que a péssima repercussão do trailer do filme e da atitude odiosa de Sia contra seus críticos fortaleceu o debate sobre o problema e, por tabela, despertou ainda mais a força do movimento autista.

Outro acontecimento reconfortante para a comunidade autista é que o filme foi tão mal recebido que ganhou três prêmios Framboesa de Ouro, dados aos piores filmes do ano em diversas modalidades, em 2021.

Conclusão

O cripface, sendo uma forma de discriminação contra autistas e fomento de crenças capacitistas, é um problema sério que precisa ser (re)conhecido e combatido pela sociedade.

Os estúdios precisam ouvir de verdade a população autista - juntamente com as demais pessoas com deficiência. É necessário que tomem consciência do problema da sub-representação dos autistas, revejam o emprego de atores neurotípicos para "imitar" autistas e, finalmente, incluam atores neurodivergentes que interpretem personagens com as mesmas condições.

As estatísticas e costumes vergonhosos que atestam o capacitismo generalizado no cinema e na teledramaturgia precisam virar coisa do passado. Queremos mais representações autênticas do autismo por autistas nas telas e palcos!